抛开流言！STEM OPT Extension真正的要点你Get了吗？

许多来美国的留学生都希望毕业后能够继续待在美国追求美国梦，然而因为美国政府对移民申请的审查越来越严格导致许多留学生对自己毕业后的工作感到茫然。近期STEM OPT取消的舆论，更是在留学圈引发恐慌。该事件由一场十多年旷日持久诉讼战的最新动态引发，并非美国政府最新OPT整顿动向，没有实锤！ 

美国移民局近几年对于工作类签证的审查标准愈发严格，批准率屡创新低，严重影响了留学生在美国的工作机会。众所周知，自特朗普政府上台后美国各项移民政策都有不同程度的收紧，包括STEM OPT Extension，移民局先后三次更改STEM OPT的网页内容，虽然申请流程相较之前并没有太大的变化，但对于申请的学生和雇主都明显感觉到申请要求较以前更加严格，限制更多。下面，我们就来详细分析一下从2017年11月起移民局在OPT和STEM OPT Extension上作出了哪些改动，并附加一些注意事项，以方便同学们参考。请注意，我们所说的OPT一般是指Post-Completion OPT，即毕业后全职OPT，本文中如果无特指，OPT指的是Post-CompletionOPT。除了Post-Completion OPT外，还有一种Pre-CompletionOPT，学生在校期间就可以使用。

向移民局递交STEM OPT申请的时间节点很重要，OPT的第一年，无论是不是STEM专业的同学，移民局统一规定在90天内必须找到工作。在找到工作后学生必须第一时间通知学校的DSO办公室，学校将基于学生的offer对其SEVIS作出更新，以便移民局追踪每个OPT学生的情况。在OPT第一年，学生可以part-time（每周少于或等于20小时）或者full-time工作。工作既可以是paid也可以是unpaid，即使是volunteer的工作offer也可以用来通知学校以维持OPT期间失业不超过90天。对于STEM专业的同学来说，在完成原有的一年OPT基础上，额外获得60天允许失业的时间，也就是总共150天。对于在STEM OPT的第一年就已在符合STEM Extension要求的公司里工作的同学们，申请OPT延期相对顺利。相反在第一年期间没有找到符合要求的工作的同学们则需要注意自己由于转换工作所产生的失业时间。

1.OPT获批并且目前处于OPT的有效期内。

2. 已获得美国教育部认可的学校颁发的学士，硕士或博士学位，并在学生提交OPT延期申请时获得学生和交换访问计划（SEVP）的认证。

以前获得的STEM学位：如果申请人是F-1学生，目前正处于非STEM学位申请的12个月OPT期间，仍可能有资格使用以前获得的STEM学位申请STEM OPT延期。申请人必须同时获得当前认可和SEVP认证机构的学位，并且不能根据此前的学位获得过STEM OPT延期。而工作机会也必须与STEM学位直接相关。

例如：假设申请人目前的OPT是基于工商管理硕士学位申请的，但之前已经获得了数学学士学位，申请人可能可以根据其学士学位申请STEM OPT延期，此学士学位必须是由一所合格的大学/学院授予，并且OPT就业机会直接与申请人的数学学士学位相关。

未来将获得STEM学位：如果申请人未来获得一个合格且更高的STEM学位，Ta可能有资格获得另外的24个月STEM OPT延期。

例如：假设申请人根据工程学士学位已获得了24个月的STEM OPT延期，其此后又获得工程硕士学位，则可以根据工程硕士学位申请额外的24个月STEM OPT延期。 

3. 雇主符合以下罗列的“雇主责任”。

4.递交I-765表格：递交此表格的时间为当前有效的OPT期间失效前90天内以及指定学校官员（DSO）将OPT录入学生的SEVIS系统60天内（即收到新的I-20表格60天内）。

公司需要进行E-Verified;

有国税局颁布的的公司税号（EIN）; 

如果STEM OPT学生的情况有重大变更（material changes），必须在5个工作日内报告给学校DSO;

制定工作计划（Training Plan），填写I-983表格;

向相似职业、工作时间和薪酬的美国人提供和同等于给STEM OPT学生的待遇和要求的工作机会。

特别需要注意的是雇主与STEM OPT学生之间必须维持“真实的雇佣关系”（bona fideemployer-employee relationship）。这一条是移民局判断STEM OPT Extension合法性的核心依据。为了检测这种诚实/真实的雇佣关系，雇主必须提供真实有效的培训计划。像通过第三方派遣的合同工就很难满足要求了。证明“真实的雇佣关系”（bona fideemployer-employee relationship）需要具备专业的移民知识和实际操作技巧，建议咨询有经验的移民律师。

培训计划（Training Plan）的审理方是学校的DSO，只要合理且具体，符合STEM OPT要求的几率是很大的。但是MT律师还是提醒大家，鉴于目前H-1B审理趋严，同学们还是应该与有经验的移民律师咨询，以免给自己未来申请H-1B工作签证埋雷。 

实习期间必须领工资，而且待遇需要跟同样情况的美国人相当。移民局这么做是为了防止雇主廉价雇佣外国学生来取代美国人。也就是说，被雇佣的同学不能够以志愿者的身份在该公司工作以申请STEM OPT Extension，而必须领工资。对于非STEM专业的OPT和STEM专业第一年的OPT的同学，志愿者和自我雇佣（自己为单一股东的公司）可以用来维持OPT身份的，但在STEM OPT Extension期间却是不被允许的，这一项区别同学们要格外注意。