H-1B持有者是否可以领取失业保险金？

最近很多H-1B持有者由于疫情原因，面临被解雇，纷纷在问是否可以领失业保险金，以及接受政府福利对未来申请绿卡的影响。虽然没有法律直接对这个问题进行解释，我们结合目前的法律和法规，对以下问题进行了一个总结：

1. H-1B签证持有人可以申请领取失业金(unemployment benefits)吗？ 

答案是大概率不可以。虽然每个州关于申请失业金的要求不同，但是整体上几乎排除了H-1B持有人（以及O-1, L-1和TN等）申请的可能。申请失业金有一个要求，就是需要失业者“able and available to accept suitable positions while they collectbenefits and must be actively seeking employment”。“Able”很好满足，但是什么叫“available”呢？目前针对被解雇的H-1B员工的规定是要求员工在60天的宽限期内转换身份，离境或更换雇主。所以一旦H-1B工人被解雇，首先H-1B持有者需要在60天内找到一个新的工作，且雇主愿意递交一个H-1B申请。在新的H-1B被受理之前，失业者是不可以工作的。而且递交的申请也面临着被拒的风险。这里面有很多legal barrier, 可谓“一环套一环”。虽然主观意图上是在努力找工作，但这些事实上的障碍使得H-1B失业者不能立刻able and available for work。因此，我们推导出H-1B持有者在被解雇后是不能申请失业救济金的。

当然，我们看到有些州在疫情走势下，已经开始松动了相关法律，比如加州，俄勒冈州和麻省等，这可能为H-1B失业者打开了一道大门。我们希望越来越多的州可以调整相关法律。

但是，如果持有H-4签证以及EAD卡，且其配偶能够继续保持H-1B身份，则H-4持有者有可能申请失业救济金。

2. 领取失业保险金会影响我的移民申请吗？ 

不影响。美国国土安全部一般不考虑失业保险金会触及“公共负担“的规定。根据国土安全部的解释称，国土安全部不会考虑联邦和州退休、社会保障退休福利、社会保障残疾，高等教育和失业福利属于“公共负担”的考虑范围，因为这些福利被视为通过个人就业和特定税收减免所获得的福利。失业保险金由于被移民局视为申请人自己挣来的福利，因此不会影响移民和非移民申请。

3. 根据《关怀法案》领取退税是否会影响申请人提出的签证或者移民申请？

不影响。2020年3月27日，特朗普签署了《新冠状病毒援助、救济和维护经济安全法案》，这是一项价值2万亿美元的经济复苏方案。总收入高达7.5万美元的符合条件的个人可获得一次性付款1200美元。提交联合纳税申报表的已婚夫妇只要调整后的总收入低于15万美元，就有资格获得2400美元的现金援助。符合条件的个人还可以为每个17岁以下的符合条件的儿童申请500美元的现金援助。其实，这种现金援助本质是一种“退税”（tax rebate）。最近身边很多小伙伴已经获得了这笔大额退税。

国土安全部明确指出，领取退税将不会被考虑触犯了“公共负担“的规定。国土安全部在其最终规则中指出，只有在8 CFR212.21（b）中定义的公共利益才会在裁定中被考虑。8CFR 212.21（b）将公共利益定义为包括医疗补助和获得现金援助等，但是8 cfr212.21（b）指出获得现金援助不包括税收抵免。此外，美国公民及移民服务局在《美国公民及移民服务局政策手册》第8卷G部分第10章中指出，在“公共负担”不可受理裁定中，税收抵免不被视为公共利益。同样，《国务院暂行最后条例》和《外交事务手册》与《国土安全部最后条例》保持一致，因为《国务院暂行最后条例》和《外交事务手册》表明，用于维持收入的现金援助不包括税收抵免(tax credit)。但是，我们还未知海外领事馆在审理的时候是否也会适用此解释。

（图片源于US News）

由于正处于COVID-19疫情爆发的阶段, 失业现象逐渐增多，相关的对于政府福利对绿卡申请的影响的探讨也应运而生。目前来讲，我们看到法律变化的趋势，逐渐向H-1B申请人的利益靠拢。这种变化是baby step, 但是也是希望。我们也会持续关注移民局和AILA发布的最新消息并及时的通知大家。最后，我们衷心的希望小伙伴们都能保持身体健康。