2021年H-1B申请准备的五大注意事项

新一季的H-1B申请眼看就到了，2021年是移民局采用电子注册系统的第二年。计划申请2021年H-1B的雇主（申请人）与雇员（受益人）需要开始着手制定新一季的申请事宜。近年来，美国移民政策不断收紧，H-1B签证政策更是命运多舛。无论是雇主（申请人）还是雇员（受益人）应尽早开启H-1B申请准备工作，预留充足的时间应对各种问题和突发变化。准备明年递交新的H-1B的申请人，如果您现在还没有联系律师，请尽快联系MT律师事务所开始准备申请。以下是MT律师事务所综合现在各方的消息，预测明年申请H-1B的雇主（申请人）与雇员（受益人）需要注意以下五项关键点。

2020年H-1B申请最大的变化就是采用了电子在线注册系统。2019年11月7日，美国移民局公布了关于H-1B电子注册系统的最终规定。根据该规定内容，确认2020年H-1B申请采用电子在线注册程序。以下是MT律师事务所整理的2021年申请H-1B流程可能出现的变化。

在2020年，移民局要求H-1B申请雇主在2020年3月1日-3月20日完成电子注册，并支付$10美元注册费。需要注意的是：2021年移民局的电子注册开放时间有可能发生变化，雇主（申请人）和雇员（受益人）应及时关注移民局和MT律师事务所发布的信息。每份电子注册需要支付$10美元注册费，该费用由雇主（申请人）缴纳并且不可退还。需要注意的是，同一雇主只能为同一雇员提交一份有效电子注册，多次和重复提交不被接受。但同一雇员有可能由多个不同的雇主提交多份电子注册参加抽签，MT律师建议这种情况一定要与专业的律师进行沟通，确认申请方案的可行性，否则会导致所有的签证申请被拒，甚至面临移民欺诈风险。只有成功完成电子注册的申请人才具备参加抽签的资格。

电子注册完成后，等待移民局公布随机抽签结果。根据2020年公布结果的时间推算，2021年移民局将会有可能在电子注册系统关闭后10天左右公布中签结果。移民局将会通过雇主或代理律师在其申请账户里选择的通知方式，例如邮件或短信告知中签结果，完整的中签通知需要登陆申请账户查看。

MT律师事务所预测，受新冠疫情影响，很多留学的毕业生已经回国，此外，很多雇主在2021年也不会公开新的招聘，所以2021年的H-1B申请人数将减少，也就意味着2021年申请H-1B的中签率将大幅提高，对于准备申请2021年H-1B的中国留学生无疑是一大利好消息。

LCA的全称是Labor Condition Application(劳工情况申请)，这是H-1B申请的必经步骤，雇主必须拿到美国劳工部LCA的成功审批后，才能向移民局递交H-1B申请。

LCA的审理时间一般在7天左右，但是劳工部可以根据具体情况延长时间，建议提早递交，以免错过申请先机。我们建议第一次为雇员递交LCA的雇主，尤其要提前准备，根据我们的经验建议提前20-30天适宜。此外，2020年10月劳工部发布了关于大幅提高Prevailing Wage的新规，目前新规被判撤销，但政府仍在积极上诉，推进这项法案继续实施。（推荐阅读：H-1B新规被撤销！明年H-1B申请的三种可能性预测）MT律师事务所建议雇员工资水平不占优势的申请人在法案被撤销期间提前完成LCA的步骤，锁定较低工资标准。

只有最终抽中、获得官方通知的申请人才需要向移民局邮寄申请材料。MT律师事务所建议雇主和申请人最好在抽签之前就寻求专业律师的指导，制定正确的策略，着手收集H-1B申请材料，以便在中签后第一时间启动申请材料的准备，在移民局的审理中抢占先机。

移民局一般会在中签后的三个月到六个月内做出批复。根据近几年移民局审理H-1B申请的速度来看，有相当一部分H-1B案件的审理时间会超过六个月。如果申请加急处理移民局则会发出I-797收据后15天内做出决定；如果移民局要求补充材料，加急处理的案件则会在收到补充材料后15天内做出决定。然而，根据往年经验，移民局通常在4到9月份会限制新递交的H-1B 申请使用加急服务。MT律师事务所将会持续关注移民局关于H-1B申请的加急处理服务的最新动态，第一时间通知和指导客户申请加急服务。

如果H-1B申请在10月1日前获批，雇员则可以从生效之日（即10月1日）以H-1B身份开始工作。如果雇员（受益人）的OPT在H-1B签证获批前已经结束且该雇员（受益人）没有其他合法工作身份就必须停止工作，直至H-1B获批。H-1B有效期一般是三年。

H-1B的配额是每年65,000个，里面包括基于双边自由贸易协定留给智利和新加坡的6,800个配额。另外还有20,000个名额是特别留给获得美国硕士或以上学位的人才申请。从目前的情况看来，2021年抽签类的H-1B工作签证申请抽签顺序应该会延续2020年的规则，为第一轮放出65,000个名额供本科学历的申请者和硕士及以上学位的申请者抽签，第二轮放出20,000个专门面向在第一轮中没抽中的硕士及以上学位的申请者。

就在不久前，移民局的加急服务费由1,440美元涨至2,500美元。此外，过去H-1B Season的时候，移民局都会暂停H-1B申请的加急服务，今年可能也不会例外。如果想要递交加急服务申请的申请人，除了注意加急服务费的上涨以外，还要与律师积极沟通，留意加急服务是否会被暂停。

在USCIS加强审核的趋势下，过去两年间H-1B申请拒批和被RFE的增势明显。根据美国移民局的最新数据，2020年大约有34.8％的H-1B申请收到了“补充材料要求”（RFE）。RFE (Request for Evidence)，是移民局通知申请人或受益人需要提供更多的证据材料，来帮助移民局对他们的案件做出正确的判断。一般从收到RFE通知的时间起,有大约有三个月的时间递交相应的文件，移民局会在通知上注明接收递交文件的截止日期，提醒大家千万确保您的申请或者回复给移民局的材料在截止日期前提交至移民局，以避免不必要的过失。

2020年MT律师事务所H-1B Cap申请成功率100%，其中78%的申请无RFE一次性获批，RFE率是22%（移民局公布的平均RFE率是34.8％），已出结果的RFE全部通过。这样的高通过率和低RFE率离不开我们对每个申请的细致指导和严格把关。我们在H-1B申请准备期深入分析每个案件的优势和劣势，强化优势的同时，指导客户灵活收集证据补足劣势。我们的移民法律团队尤其擅长协助雇员和雇主确定“职位（Job Title）”，这对于H-1B申请是至关重要的。除此以外，我们在起草文件的过程中与客户细致沟通，准备表达移民局对职位细节描述的严格要求。我们还针对常见的RFE类型，在律师函及雇主申请信中融合所需的法理论证及证据, 力将RFE防范于未然。

我们提醒准备递交H-1B、PERM等申请的申请人，特别是准备递交H-1B修改申请（amendment）、延期申请（extension）或者更换工作申请（transfer）的申请人，应当抓紧时间联系律师递交相关申请。各种不确定因素使2021年的H-1B申请充满挑战，我们还是提醒申请人早日做好规划，以免因政策变化影响未来的申请。

特朗普政府在2020年10月推出了两项针对H-1B的重要法规，分别是劳工部发布的大幅提高Prevailing Wage和国土安全部（DHS）发布的收紧H-1B申请标准。就在两项规定颁布后不久，以美国商会（the U.S. Chamber of Commerce）为首的一系列原告向联邦法院提起诉讼，并称这两项规定的发布程序违反了《行政程序法》，最终联邦法官撤销了这两个规定（推荐阅读：H-1B新规被撤销！明年H-1B申请的三种可能性预测）。但是，政府目前正在准备上诉，情况也有可能出现反转，使得两个规定得以继续生效。如何把握住这一窗口期，提前将工资锁定在现在相对较低的标准？MT律师事务所建议申请人尽早与我们联系，通过制定全方面的签证计划来应对法规变化。

此外，美国国土安全部还在11月宣布了另外一项重大的H-1B改革计划，拟取消现有的抽签制度，用基于工资级别的甄选程序作为新的H-1B申请抽签制度，优先考虑高工资级别。（关于此H-1B申请抽签制度改革内容请看文章：H-1B抽签规则改革，留学生还有在美国就业的机会吗？）在政策细则不明朗的当下，有意向的申请人应当尽早准备，把握住申请机会。