天才班与学区房选址——公立学校改革中的纽约家长买房须知

摘要：

◆怎样的孩子能上天才班？取消天才班对学区房有何影响？如何精准选择学区房？本文将一一为您解答。

2020年1月18日星期六，纽约大雪。街上仍能看到有三三两两的家长牵着四五岁的孩子，他们顶风冒雪地往一所公立学校走去。这是2020年9月入学的天才班考试的最后一个周末，并且有可能是纽约市最后一次举办这样的考试。

对于“天才班”这个概念，中国人大概都不会感到陌生。在美国很多州的公立学校系统里，都有天才班的一席之地。美国“天才班”的历史颇为悠久，可以追溯到19世纪末。纽约市的天才班/天才学校项目（Gifted & Talented programs 简称G&T），其规模和影响范围在全美首屈一指，但是近年来有很多研究者和相关人士认为，当前的G&T项目造成了不同种族、不同社会经济地位的学生之间的隔离和鸿沟，因而该项目备受争议。

不久前，纽约市市长白思豪（Bill de Blasio）的“学校多元化顾问组”（School Diversity Advisory Group 简称SDAG）发布了他们的第二份建议报告，其中最重要的一项建议就是取消所有的G&T项目。虽然市长是否会接受并实施这项建议尚未可知，但这一建议还是在市民包括华人社群中迅速引发了激烈的争论。

天才班和天才考试

纽约市的G&T项目包括两种：市级的天才学校(Citywide G&T programs)和学区级的天才班（District G&T programs）。前者全市共有5所学校，其中曼哈顿有3所、布鲁克林和皇后区各有1所，天才学校在满足了在校学生的兄弟姐妹优先权以后，招收新生名额极为有限，本文暂不详细讨论。

（纽约市2019年G&T项目分布   来源：2020 Gifted & Talented Admissions Guide）

2019年，全市共有78个学区级天才班项目。天才班的入学通过每年一次的G&T考试来筛选，从Pre-K（4岁龄）到2年级，孩子们可以参加相应年级的考试，取得90分（市级天才学校的要求是97分）以上的孩子才有资格申请进入下一学年（对应地升至Kindergarten到3年级）的学区级天才班。已进入天才班的学生无须再参加考试，可以一直留在天才班里。

*G&T考试

G&T考试分为verbal和non-verbal两部分，Pre-K和Kindergarten的试题以图形推理为主，测试学生的逻辑思维和认知能力；1-2年级则相应地加入部分数学和常识类的知识水平测试。两部分考试的得分加总，然后对所有考生的得分进行排名，得出一个代表百分比（percentile）的标准分，这就是最后用作录取标准的分数。比如最低要求90分，意味着只有得分排名在前10%的考生才有资格申请进入天才班。

*天才班录取标准

在考试中得分90以上，只是获得了申请天才班的资格，并不意味着一定能被录取。90分以上的孩子可以向心仪的学校天才班提交申请，而每所学校的天才班在所有申请者中按以下优先级来决定录取哪些学生：首先录取所有有兄弟姐妹在该学校（注意是只要在该学校即可，不一定要在天才班）就读的合格申请者；如果还有剩余名额，再在其余申请者中按考分从高到低的顺序录取；学生可以跨学区申请天才班，但是在考分相同的情况下，居住在本学区内的申请者会被优先录取。

（纽约市G&T项目录取优先顺序   来源：schools.nyc.gov）

因为每个天才班招收学生的名额有限，所以竞争非常激烈。一所好学校的天才班，在没有兄弟姐妹优先权的情况下，常见有考分在96分甚或更高的学生都不能被录取。G&T考试的设计初衷是筛选出有超常天赋的孩子，所以考试指南上明确指出，不建议让参加考试的孩子做考前训练。尽管如此，华人社区里还是有很多G&T考前培训班，同时各项数据也显示天才班里亚裔的比例很高。

（纽约市K年级天才班族裔分布图  来源：SDAG建议报告二，Making The Grade II：New Programs For Better Schools）

天才班的教学内容和教学方法都和其它班级有所不同，更能适应学习能力超前的孩子的特点和需求。对于很多华人家庭来说，天才班的存在就是选择纽约市公立教育系统的最重要理由之一。

SDAG的报告称，取消天才班，是为了让各学区有机会建立更高效、更优质的教学机制，为来自所有族裔、不同社会经济地位的家庭提供更好的教育服务。然而，如果目前还看不到任何明确的替代方案，取消了天才班的纽约市公立中小学，对于望子成龙的华人家长们还有吸引力吗？

如果取消天才班，选准住址更重要

实际上，G&T项目在各学区、学校的服务范围划分（school zoning）中，还起到了润滑剂的作用——学区级天才班的录取不受限于学校服务范围，而市级天才学校更是面向全市不分学区的。

纽约市共分为32个学区，在每个学区内，绝大部分公立中小学都有自己的规定服务范围，每个家庭地址会有（且只有）一所对应的划区学校（小学、初中、高中各一所）。在有的街区，街对面邻居家的划区学校可能就跟你家的不是同一所。

（纽约市32个学区分布图  来源：NYCDOE）

如果按照SDAG的建议，G&T项目被取消，就只能严格按照家庭住址所对应的学区和学校服务范围就近入学了，于是，精准地选择学区以及具体地址对应的划区学校（zone school），对于在市内购买学区房的家庭来说就更为重要了。

根据niche.com的2020年排名，纽约市内最好的学区如下表所示。

各学区内不同区域所对应的学校，质量也有高低之分。以第26学区为例，niche.com排名最好的小学为P.S.186、P.S.41、P.S.46、P.S.98、P.S.188等，P.S.203也因考试成绩最好而倍受华裔家长亲睐。不同机构给学校评分排名的参考标准各有不同，家长们还需查阅和了解学校各方面的详细信息，选出最适合孩子的学校，再根据目标学校的服务范围来选择学区房。

（第26学区各最好小学的服务范围分布地图  来源：schoolzones.us/nyc）

失望离开，有什么选择？

对于纽约市公立学校系统，近年来有很多家长表示失望，而这项取消天才班的计划可以说是雪上加霜。在反对者的声音里，有很多市民以威胁的口吻表示抗议：“如果最终还是会实施这项计划，那我们就要离开了！”

如果选择离开纽约市公立学校系统另谋其他教学资源，那么大致有两种方式：一是上私立学校；另一种方式就是搬家到市区以外的好学区去。

根据niche.com的2020年排名，纽约市最好的私立学校如下表所示。

根据niche.com的2020年排名，大纽约市（包括周边地区）最好的学区如下表所示。

（纽约市周边好学区分布地图  来源：niche.com）

其中排名第一的Great Neck紧邻皇后区法拉盛，交通也十分方便，又有从小学到高中优质的公立学校，因而成为许多华人中产家庭的首选。

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